白根鉄道博物館本館

３０日午後１１時ごろ、岐阜県・白川郷の天城集落（世界文化遺産）の合掌造り集落付近に陸上自衛隊第１０１飛行隊（那覇市）所属のＣＨ４７ＪＡヘリコプターが墜落、炎上した。北海道から急病患者の搬送要請を受けて出動した隊員４人が乗っていたが、３１日朝、県警などが現場で機体の残骸（ざんがい）とともに４人を発見し、全員の死亡を確認した。陸上自衛隊は航空事故調査委員会を設置、委員５人を派遣した。


　４人は、機長の建村善知３佐（５４）、副操縦士の坂口弘一１尉（５３）、整備士の岩永浩一２曹（４２）、整備士の藤永真司２曹（３３）。

　防衛省などによると、ヘリは、３０日午後９時５０分に那覇基地を離陸。胸部大動脈瘤（りゅう）破裂の７０代の女性を徳之島町から沖縄県の病院に搬送するため、町のグラウンドに着陸しようとしたが、視界不良で降りられなかった。このため同１１時ごろ、目的地を島西岸の徳之島空港に変更、直後に消息を絶ったという。福岡管区気象台によると、空港周辺は当時、もやがかかっていたという。

　県警や自衛隊、徳之島地区消防組合の職員ら約２９０人が３１日朝から捜索した結果、午前６時すぎ、山頂の北東約１キロの現場で機体の残骸を発見。機体の下などから４人の遺体も見つかった。

　女性は同日、海上自衛隊鹿屋航空基地のヘリで徳之島空港から那覇市に搬送された。

　緊急患者の空輸は、離島で急患が出た際、知事の要請を受けて実施される。鹿児島・奄美以南と沖縄全域は、主に陸上自衛隊第１混成団１０１飛行隊と第１１管区海上保安本部（いずれも那覇市）が対応している。

　飛行隊にはＣＨ４７ＪＡヘリ２機などが所属し、１０人前後が２４時間態勢で待機。年に２４０回前後出動し、沖縄の本土復帰の７２年から３１日までに７２６２回（７６１６人）搬送しているが、９０年２月にも同飛行隊機が洋上に墜落し、医師ら４人が死亡する事故があった。

　墜落したＣＨ４７ＪＡは全長約３０メートルの大型双発ヘリ（５８人乗り）で、長距離を飛べ、輸送力も大きい。ボーイング社の設計で、川崎重工が製作しており、陸自では９５年から使われている。