昨日は平日ではあったが、私にとっては月並みの表現だが、盆と正月がいっぺんに来たような日であった。好きな松井が、好きな巨人がスーパープレーで片やМＶＰ、巨人はホームラン２発で逆転サヨナラ勝ち、言うことなしの１日だった。

　とりわけ巨人からＮＹ・ヤンキースに移籍した松井は、長嶋茂雄以来、ホントの意味で大ファンになった青年である。どんな時にでも沈着冷静、ストイックな立ち居振る舞い・・・いまどきの日本にこんな若者が居るのか、と感心もし、自分よりずっと若い青年だが尊敬させられていた。

　松井という男を強烈に意識し始めたのが例の甲子園における”５打席連続敬遠”事件であった。高校時代から猛威を極めた松井の打棒は甲子園に出ても猛威を振るった。明徳義塾高校対星陵高校の試合・・・明徳の監督はなんと自軍の投手に対星陵４番の松井オール敬遠を指示したのである。ランナーが居ようと居まいとすべて歩かせる・・・高校野球での５打席連続敬遠・・・前代未聞というか空前絶後というべきか・・・。少なくともこれは前例といってほしくない。悪例は前例とは云わない。

　さすがに呆れ果てた。高校野球ではないか。学校同士の試合ではないか。まだ教育の過程にある若者同士の野球ではないか。極論すれば柔道や相撲の試合において、相手が強かったら試合を放棄するのと変わりがない。怒りを感じました。呆れたことに息子が野球をやっていた高校の野球部のＳ監督が「私でも同じことをやります」と云った。指導力、作戦能力、構想力、すべてに尊敬していたがそれ以来、ハッキリ言って嫌いになってしまった。

　私も少年野球の指導者の端くれだったが、こんな指導だけは死んでもやらないと心に決めたこともあります。勝ち負け以上に大切なものがあるのだ。お金が、生活が、かかるプロなら、敬遠策も理解はできる。失うものがないアマチュアでは到底私の理解を超える。わからないのだろうか、こういう人は。

　話が前後するが、私が大リーグというものを初めて見聞きしたのは確か中学生時代である。ナイトゲームのことを”夜間試合”なんて云っていた時代である^^;。まだ川上さんが巨人の四番を打っていた時代のことでした。無論テレビなんてものはなかった時代だった。

　その時にＮＹ・ヤンキースがやってきた。なぜヤンキースだったか憶えているかというと、ヨギ・ベラというキャッチャーが居たからである。知る人ぞ知るヤンキースの黄金時代を支えた名捕手だ。中学生だから今の私の歳から１５歳を引くと５０年以上も前のことになる。

　確か読売新聞の招待だったと聞く。テレビなんてないからラジオの実況放送で”親善試合”を聴いた。向こうはオフシーズンだから”物見遊山気分”に違いないし、あれだけのメンバーを呼ぶにはそれ相当の”謝礼”もあっただろう。

　本場のアメリカの野球ってどんなものなんだろう、と興味を持っていた。オールジャパンならいい勝負かな、なんて期待していた。旅の疲れもあったのか、第１戦だけは０−５くらいのまともなスコアで負けた。へぇ〜案外いけるじゃん、と思ったのが大間違いだった。

　第２戦以降は酷評すれば大人と子供が野球をしているみたいな試合ばかりだった。川上、大下と当時の日本を代表するバッターが”振れば空振り、見送ればストライク”という惨状・・・。投手は当たり前のようにホームランを打たれるし、得点は常に二ケタ以上・・・１５試合くらい戦って１勝も出来ず、ヒットでも打とうものなら”万雷の拍手”だった（笑）

　そんな歴史を辿ってきた日米の野球が、今や「あなたは来年もヤンキースで戦ってくれるのか？」という質問をＭＶＰの表彰台で松井選手に浴びせている。ニューヨーク中のヤンキースファンが松井の残留を望んでいる。隔世の感があるというような月並みの表現では語りつくせない感慨が湧いてくる。

　昔、南海の捕手だった野村（前楽天監督）が王と戦って「なんという研ぎ澄まされた打撃術なのか」と驚嘆したことがある。当時の王は敬遠が当り前、勝負してきたって、まともなストライクはほとんどない。その中でたった１球の甘い球を捕らえてホームラン・・・それが王だった。

　昨日の松井もそうだった。メジャー最高の投手といわれるペドロ・マルティネスが何を投げてもいい当たりのファール。プライドをかけて投げ込んできた速球をホームラン。２打席目にいたってはピッチド・アウトした外の高目をはじき返して中前へ・・・ペドロにしてみれば、松井に悪魔が乗り移ったようにみえたことだろう。集中力＋打撃術の極致だろうか。

　来期、松井がどこに行こうと、私は彼が選んだチームを応援する。ＤＨしか席のないヤンキースならば、私も移籍してほしい。守備だって上手いもん、松井は・・・。すでにメジャーリーグ１０球団が興味を示していると聞く。何よりも松井を買っているトーリ監督のいるドジャースも悪くない・・・。