NEW STANDARD

さて、サングラスを水中メガネに代えて海へと向かう。ボディボードで遊ぶ子供達と
E氏が見える。灼けた砂浜を歩き久し振りの海に何か照れてしまう気分だ。
押し寄せる波を踏みわけながら沖に向かう。潮の匂いが鼻をつき一気に海中へ潜ると
砂が波で舞い上がる濁った光景だが何かいい知れないひんやりとした解放感がある。
泳ぐ真似をしたりラッコのように仰向けになって波間に浮かび太陽の眩しさで目を
つむっていると波の音と人々の嬌声がBGMとなって日常の緊張した身体をほぐしてく
れる。生命は海から派生したというが、その遺伝子が嬉しがっているようにも思える。
当時、隣町の町営プールによく通ったが、人工的なプールではこうした思いにはなれ
ないだろう。
まだ行ったことはないが南洋の海の紺碧の美しい海の映像をテレビで見るがいつか彼
女と行ってみたい。そういえばハワイに一度行ったことがあるがアラモアナの浜辺を
歩き回っただけで持参した地元の桔梗屋という菓子メーカーの確か「くるみパイ」だ
ったと思うが、それを浜辺に現地の若いファミリーがいたので「ジャパニーズ、ケーキ、
プレゼント！」などと夫婦に持たせカメラに納め帰国したら「世界のくるみパイ」など
と新聞広告のプレゼンでもしようと思ったが１３５mmのレンズで撮った写真は露光オ
ーバーで使い物にはならなかった。矢沢に触発され、あの頃は何でもやってやろうと
息巻いていた３６才の頃だ。



縞模様の水着の彼女もやってきた浮き輪にしがみついて太陽みたいな笑顔で楽しそう。
僕も浮き輪にまとわりついて何だか出会った頃みたいな気分になった。メタリックな
ピンクの浮き輪から跳ね返った湯河原の太陽の光が彼女の肌をピンクに染める。

浜に戻って、持参した食べ物と飲物を広げ、我々大人は渇いた喉にビールで乾杯！
やっぱ海辺で飲むビールはウマイ＾＾
飲んでは泳ぎ日焼けしては泳ぎ照りつける太陽で肌が赤く灼けてくる・・・
子供達といえば砂浜に何か描いたり作ったり楽しそう、しばらく遊んで部屋に戻る
途中、マンションのプールの水道で砂落とし。青い水面に飛び込んで、またひと泳ぎ。
部屋のお風呂は地元の温泉がひいてあるそうで着替えがてら入れてもらうと冷えた
身体に適度な温度のお湯が気持ちよかった。腕時計と海水パンツの跡以外ほんのり赤
く灼けた身体になっていた。

夜は近くのボーリング場へ行ったり海岸で花火をしたり湯河原の町の夜景を眺めながら
潮風に吹かれたりした。真鶴岬へ行ったこともあった。三ツ石というラクダのコブのよ
うに並んだ大きな岩を前方に眺めながら岩場で遊んだ。打ち寄せる波、岩にへばりつい
たフジツボの間に２センチ位の小さなタニシのような貝をみつけると「それって食べれ
んダよ＾＾」と後ろにいたE氏が言う。食えるとなると目をこらして探すと、いるいる。
指でつまんで集め始めた。
そのうちベーゴマみたいな貝も「アッそれはシッタカ、うまいんだよ＾＾」と教えてく
れる。海のことなどさっぱり分らないので感心する。
小さなヒトデや磯の生き物に子供達もおおはしゃぎだった。
岩場にビデオカメラを据えて家でいつでも海にいる気分にと押し寄せる波しぶきを撮影
したりした時もあった。
しばらく磯遊びをして急な真鶴岬の階段を登り松林を抜け部屋の戻ると早速捕れたばか
りの小さな巻貝とシッタカを茹でてもらった。指先ほどの小さな貝の身を爪楊枝でほじ
くり出して口に入れると、それはそれは磯の味が口に広がり冷えた白ワインで流し込み
湯河原の海を堪能・・・それにしても岬の岩場に吹き寄せられたゴミを思い出し、こう
した自然を楽しむためにも大事にしないと。以来、タバコの吸い殻をどこでも捨てない
ようになった。 ＞つづく

この写真、友人のE氏の湯河原にあるマンションにあったプールでの写真。
湯河原の海で泳いでから塩ッ気を取る為に泳いだ時のもので
E氏と彼の彼女と我が次男のショットをPCでいたずらしたものだ。
１９９４とあるから１４年前のもの＾＾私が４５才、眩しい夏のひとこまだ。

いつのことだったか小中学生になった子供達を海水浴に連れて行ってやろうと
思い立ったが当てもなく知識もなかった・・・ふと新宿時代のE氏のことを思
い出し電話をいれると「俺んちのマンションで良かったら・・・」と湯河原に
ある別荘に招いてくれることになった。

それから毎年、夏になると子供達と家内で彼のマンションで一泊二日の湯河原
での海水浴を楽しんだ。鰍沢口駅まで車でゆき鈍行身延腺で富士駅まで下り東
海道線に乗り換え湯河原へ向かうのだが夏の照りつける陽射しに燃えるような
富士川沿いの緑の山々をはやる気持ちを抑えながら鈍行身延線を楽しんだ。
時折、ホームビデオを取り出して車窓の景色やはしゃぐ子供達を撮る。
やがて富士駅に到着。湯河原方面行きの電車に乗り換えるのだが十数分の待ち
合わせでしばし年に一度の山国から出てきた解放感を味合う。
また電車に乗り込むと、沿線の工場群や雄大な富士山ばかりでなく車内の人々
も何か違う匂いを感じながら沼津、三島と電車のけたたましい車輪の音にゆら
れながら、やがて長いトンネルを抜けると熱海そして湯河原へと到着。

うるさい電車から解放され改札に向かうと観光や海水浴客を迎える歓迎のポス
ターがいっぱいだった。E氏が車で迎えに来るという。しばらくすると赤い車
でやってきた。「やあ！しばらく＾＾」とすでに海灼けした褐色の顔をほころ
ばせて近づいてきた。皆と握手して早速マンションへと向かった。
駅前は名産の蒲鉾や海産物を並べたお土産屋さんが数件立ち並び我々、山里に
住む人間には好奇心を膨らませ、きらびやかな光景に映る。街道をしばらく走
ってコンクリートのマンションへ着いた。手荷物を両手に彼の部屋に入った。
四畳半が二つとキッチンとお風呂のついた和風の部屋だった。
持参したお土産を交換した後、早速水着に着替え海ヘと向かった。国道を通り
浜辺に行くとすでに大勢の海水浴客で賑わっていた。
眼下に広がる海は白い波間を作って押し寄せ、鉄パイプやヨシズで作られた海
の家のかき氷ののぼりや浮き輪の原色のカラーが目に飛び込んでくる。
国道の下のコンクリートの日陰にビニールシートを敷き持参した食べ物と飲物
を置く。E氏は使いこなしたグリーンのボディボード（サーフボードの小型版）
を抱えて子供達と海へと飛び出して行った。

波と戯れる人々の嬌声と波の音が混ざり時折、監視員の注意喚起の声が聞こえる。
思い思いの水着を着た老若男女が寝そべり、そして行き交う。それを持参のビデオ
カメラで撮影する・・・めったに来れない海の匂いと夏の太陽を感じながら、
カメラを家内に向けるとサングラスに縞模様の水着で日焼けを楽しんでいるようだ。

そういえば湯河原に初めて来たのもE氏の誘いだった。彼女と結婚した年の夏で
僕が23才、ということはあれから22年の時が過ぎ３人の子供の父親になっていた。
３０才で独立自営、不安定な生活でよくやってきてくれたと思う。＞つづく

●YUGAWARA SITE「湯河原町提供」
http://www.town.yugawara.kanagawa.jp/live-link.html