NEW STANDARD

翌日は彼女と別行動で六本木へ行ってヒルズの入口近くにある「DEISEL」と
いうブランドショップがあって前回来た時から気になっていたパンツを買い
ました＾＾２万５千もするもので若い男の店員に負けるもんかとしつこく、
まけさせようとしましたが、まけませんでした。
さすが東京（爆笑＾＾

地下鉄のポスターに森アーツセンターギャラリーで「gold展」をやっている
とあったので５２階まで昇って見たら世界のゴールドラッシュ状態で金の結
晶だの砂金取りで出たでかいのとか沈没船から引き揚げたインゴットだの黄
金の仏像、インカのマスクだの、まあ白人が世界のあちこちで強奪したよう
なもんだけど・・・
観終って展望フロアを一巡した。曇天だったけど夕べ観た東京タワーも間近
にあってまあ、いいもん観せてもらった。
やっぱ東京だな＾＾

ヒルズから出たら雨が降り出して仕方がないからコンビニで傘買って、足元
がビタビタして新宿へ戻ったけど彼女と待ち合わせの時間があったから
「新しい二人を見つける為に・・・０１」に書いた新映社探しに山手線で新
大久保へ移動。韓国語が時々飛びあう人がごった返す中、駅の案内地図を確
認して社屋があった場所に行ったんだが、どうも記憶と合わないんだが雨は
降ってるし帰ろうとしたら家からおばさんが出て来たから「すいません、４
０年くらい前のことなんですが、この辺に新映社っていう看板屋さんなかっ
たですか？」って聞いたら、怪訝そうな顔をされたので「昔、世話になった
ことがあるんです＾＾」と言うと「ええ、ありました。」と返事。
「ご主人はもう亡くなりましたが奥さんはいますよ。」ということだった。
これで場所の確認が出来たという訳です。次回、江戸上京の折には社長の奥
さんに会いに行こうと思う。

社長宅に僕をインスパイアした亡き伊坂芳太良の絵が何点もあったから、も
う一度拝めるかも知れないという淡い期待もあるんだが・・・さて。
人生は一回、さらなる出会いは何だろう？
期待に胸膨らむ還暦目前のcheckmanでした＾＾
還暦ライダーさん、次回は「この夜のどこかで♪」痛飲しましょう(爆＾＾

新宿駅の人込みをかき分け我々を待っていた彼女の姉と南口で合流。キャンセルし
た予約をもう一度確認してみると姉が携帯でホテルと掛け合った。
しばらくしてOKが出たので日本橋へ一目散。駅から立て横に延びる都会の夜の道
を突き進むとやがてマンダリンホテルの前。瀟洒なロビーを抜けエレベーターに
乗り込むと高級感あふれるフロアに出てインフォでレストランにコンタクト。
無国籍料理だというレストランに三人はなだれ込んだ。
イケ面のウェイターが優しくエスコート、いきなりシャンペインが開けられグラス
に注がれると白い細かな気泡が泡立ち彼女達も嬉々として早速、シャンペインに舌
鼓。３８階からの東京の夜景は赤の点滅するビル群が眼下に見え、その向こうに東
京タワーがオレンジ色に燃えている。左手奥には遠くディズニーランドの照明に浮
かんだイスラム模様の観覧車と大輪の花火が幾つも上がっているのが見えた。

プラチナゴールドのシャンペインを眺めていると立ちのぼる白い気泡が時の流れの
ように感じた。シャンペインは口に合わないので彼女に回し、ウイスキーの水割り
を所望すると「シーバスのダブルでございますす。」と別のウェイターがサントリ
ーの南アルプスの水と一緒に運ばれてきた。
磨き込まれたタンブラーグラス、ステンレス製のマドラーで数回スクリューし黄金
色の水割りを一口含むと普段の「角」とは大違いで甘く香り高い水割りだった。
美しい姉妹の脇で硬質感のあるグラスを片手に至福の時間が過ぎる。さっきの中央
道での出来事もこの時間のための演出か？などと３６回目の結婚記念日の夜であっ
た。ウェイターが運ぶコース料理に一喜一憂しながらの二人・・・

そういえば彼女と付き合い始めたころ、わざと一度別れ話をしたら翌日、「妹と本
気じゃないの？」と歌舞伎町の喫茶店で二人に突っ込まれたことを思い出した。
あれから３９年の時が流れ二人も熟女と化し姉もメニューに老眼鏡、僕もピントが
合わないテーブルの料理に何を食っているのか？さして旨いとも感じない鈍い感性
になってしまった・・・。時々ビデオを回すのは忘れたくない時間だから、やがて
何もかも想い出だけに生きる時、見直してみようと思うからであった。

午前中の村のゲートボール大会の閉会の挨拶で老若男女を前に「人生想い出づくり、
本日のゲートボール大会以上で閉会とします。お疲れ様でした。」と簡素に締めく
くったが後で彼女が若い奥さんに受けてたよと教えてくれた・・・
そう人生は想い出づくりなんだ。願わくば美しい綺麗な想い出がいい。そういえば
昔、醜い苦い想い出は海へ捨てろみたいなことを矢沢のお父さんも唄っていた。




ウェイターが「御目出度ございます。」と差し出された皿にはHppy weddind An
niversaryと描かれてあった・・・それを前に二人の記念写真をデジカメで撮影の
サービスもあってディナーも終了。
タバコが吸いたいと別の喫煙OKのゲストルームに入ったら二人はカクテルが飲み
たいとウェイターを呼びつけ彼女はマルガリータ姉はブルーベリーのカクテルを楽
しんだ。タバコを吸う僕に蝶ネクタイのウェイターが「何かお持ちしましょうか？」
と言い寄って来たが、もう飲む気はさらさらなく、もう充分だと煙を吐いた・・・
後で知ったがカクテルが一杯２.１００円、プラス、チャージが４００円。
ちなみに普段飲む水割りの一週間分だ（爆＾＾
金がないと生きていけない都会だが人工の美しさをたまには味合うのもいいかも知
れない特に女性は。
それだけの苦労をさせてきて、この夜がある。ホテルを後に帰路の夜道、街灯が灯
る日本橋を初めて渡った。得体の知れない奇妙な動物が鎮座してるのが見えた。
この橋を始点にして国道が全国へ延びているという周辺は日本銀行や三越、三井グ
ループの本社が建ち並び日本経済の歴史を感じさせる豪壮な建物に圧倒されながら
前を歩く二人の子育て時代の想い出話しや逝ってしまった両親の想い出話しを聞き
ながらビデオを回す僕でした。＜おしまい＾＾＞

１１月２３日勤労感謝の日、３６回目の結婚記念日で村の組対抗ゲートボール大会
を終えてから予約した日本橋のマンダリンホテルの３8階でのディナーを食べに一路
中央道昭和停留所３：４５、岡谷発新宿行きバスで出掛けた・・・

スムーズに走り出したが大月を過ぎたあたりから渋滞がはじまりバスは、なめくじ
状態。三連休の長野方面に出掛けた行楽客の帰りに遭遇という訳だ。
渋滞の名所小仏トンネルを過ぎても一向に流れない。前方は赤いストップランプの
洪水のようで時折車線を変える黄色の点滅が見える。右側の下り車線は時折数台づ
つやって来る白いヘッドランプがに見える。少し走っては止まる、少し走っては止
まる歩腹前進。
車内も段々険悪な雰囲気になってくる・・・新宿着５：２０はとっくに過ぎて
八王子では７時を回った。ディナーは６：３０から携帯で予約してくれた彼女の姉
にキャンセル、新宿で食事となった。

八王子から石川のパーキングエリアまで通常１分１４秒だが時計を見ると１５分も
経過している。石川近づくと「この先も渋滞のようですので石川で１０分の休憩を
取ります・・・」と運転手。恐らく新宿へは８時を過ぎてしまうだろう。
自家用車やバストラック、大型バイクがぎっしり詰まったエリアに到着。トイレに
行く者、タバコを吸いに行く者と大勢の人で混雑したエリア内を行き交う。
さっき渋滞の車列を抜き去っていったバイクも何台も休憩中だった。やがて出発時
刻が来て運転手が員数を確認、運転席に戻ると「お客さん出発時間です、お急ぎ下
さい！」とマイクでやった、女性がひとり慌てて乗り込んだ。
こんな時でも、いるんだなこういうお客さん。

バスはまた渋滞の車列に割り込みノロノロと走り出した。「次の日野で降りて電車
で行こう。」と彼女が言った。それを聞いたのか右隣にいた若い男も「日野で乗り
換えた方が早いです。」と素頓狂な顔をして言った。
しばらくして日野停留所に着くとさっきの男と、もうひとり中年の男性と我々の四
人がバスから降りた。
階段を降りて夜の一般道へ出たが駅がどっちか分らない。すると中年の男が案内し
てくれることになった。どうやら、いつも日野停留所を利用する人間のようで畑や
家並の薄暗い小道を足早に先導してくれる・・・道中、互いに呉越同舟の身、何か
親近感湧いて来て若い男は週末を過ごした八ヶ岳の別荘からの帰路で中年の男は同
じ八ヶ岳の麓の妹の家で野沢菜の漬物づくりを手伝って来た帰りだと言う。
男達は偶然にも同じ方面からやって来たことで話がはずんだ。一段と高い駅のホー
ムに出るとモノレールだった。
互いに世間話に花が咲き彼女も時々相槌を打っている・・静かにやって来たモノレ
ールで立川に着く。丁重に礼を言って彼らとは立川で別れ中央線に乗り換えた。
国分寺駅に近づくと例の中年男性が別れ際、国分寺で特快（とっかい）に乗り換え
ると早いと言った通り特快乗り換えの車内アナウンスがあった。反対ホームで待つ
と東京駅行きの特快と書かれた電車が滑り込んだ。特快とは特別快速の略なんだと
やっと分かった。これで８時前には新宿に着くと一安心、あらためて親切な男に感
謝した。